A crise diplomática envolvendo o atacante Kylian Mbappé e a China extrapolou a imagem pessoal do atleta e passou a ameaçar os interesses comerciais do Real Madrid e da LaLiga. O problema começou a escalar quando uma brincadeira feita pelo jogador francês em um programa no YouTube ao lado do colega de seleção Aurelién Tchouaméni veio à tona nas redes sociais chinesas.
A piada com meme que gerou revolta
Gravada em março, a entrevista mostrava Mbappé respondendo sobre seu meme favorito. O atleta citou, rindo, uma fotomontagem que combinava seu rosto com o de “um ditador chinês”. A figura em questão era Mao Tsé-Tung, fundador da República Popular da China e governante entre 1949 e 1976. Quando o trecho viralizou nas plataformas locais, a influente plataforma de notícias Dongqiudi classificou a declaração como “inapropriada” e “ofensiva à China”.
Consequências legais e perda de contratos
A situação ganhou contornos oficiais devido à legislação do país. Em 2018, a China aprovou uma lei que criminaliza a difamação de heróis e mártires nacionais, gerando forte repercussão na rede social Weibo. O governo se manifestou por meio de Guo Jiakun, porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, que afirmou: “- Quaisquer palavras ou ações que ofendam os sentimentos do povo chinês naturalmente encontram ampla condenação em toda a sociedade chinesa -“. Como resultado, o jogador sofreu um boicote comercial e perdeu pelo menos três contratos de patrocínio com marcas locais: a bebida energética Dongpeng e as empresas de laticínios Mengniu e Milkground.
Impacto nas transmissões e na LaLiga
Tentando conter os danos, Mbappé pediu desculpas pelo mal-entendido em entrevista. A LaLiga também agiu para evitar maiores prejuízos ao torneio. Javier Tebas, presidente da entidade, emitiu um comunicado pedindo desculpas pelas palavras do craque francês e declarou: “- Não podemos permitir que um ato isolado manche essa relação ou prejudique os mais de vinte clubes de nossas ligas profissionais e os milhões de torcedores chineses -“. Apesar disso, a emissora estatal CCTV suspendeu a exibição de partidas do Real Madrid, enquanto vídeos e gols de Mbappé foram banidos, culminando na remoção de sua conta na rede social RedNote, onde acumulava mais de um milhão de seguidores.
Embora o Real Madrid tenha evitado se pronunciar oficialmente sobre o caso, o clube espanhol sente os efeitos indiretos do imbróglio. O contrato do atacante prevê o repasse de parte de seus rendimentos de patrocínios pessoais à instituição, o que significa que a queda nas receitas asiáticas respinga na tesouraria merengue. Além disso, existe o temor de danos à imagem da equipe diante de uma base estimada em 100 milhões de torcedores locais, o que pode afetar a comercialização de camisas e produtos licenciados de parceiros oficiais do clube, como Linglong Tire, Roborock e Hisense.
